Formation du disciple 1
Comprendre les trois étapes de la croissance spirituelle
Découvrez le schéma général des trois étapes de la croissance spirituelle selon 1 Jean 2.12-14 et la manière dont elles sont reliées.
Une déclaration audacieuse, peut-être, mais ce concept des trois étapes de la croissance chrétienne vient de Jean l’ancien. Il compare la croissance nébuleuse de nos vies spirituelles avec ce qui est très visible et clair : notre propre croissance physique. Les sociologues ont fait des études en tout genre sur le développement physiologique d'un enfant. Pourquoi ne pas aussi analyser plus sérieusement le développement spirituel?
De façon passionnante, nous avons constaté que lorsque nous utilisons ce modèle physiologique, de nombreuses nouvelles idées sur le discipulat apparaissent. Dans les pages qui suivent, nous allons tracer certaines choses que nous avons apprises.
Ce n’est en aucun cas une analyse définitive, mais elle a vraiment permis de clarifier trois aspects : découvrir ce qu’on attend à chaque étape du discipulat, analyser les moyens par lesquels ces choses arrivent, et peut-être le plus important, voir comment elles fonctionnent ensemble avec les autres étapes du discipulat. Tout cela devient alors quelque chose qu’on peut communiquer. Des graphiques comme celui ci-dessus aident ceux qui forment des disciples, et les disciples eux-mêmes, à voir où nous sommes, où nous allons, et comment y arriver. La clé de la croissance des églises réside dans l’efficacité avec laquelle elles forment les autres à vivre et à servir comme le Christ.
Introduction à la représentation schématique
Nous devons reconnaître que les trois étapes spirituelles sont en relation étroite avec les autres étapes (voir graphique ci-dessous). De la même manière qu’une personne ne peut naître jeune adulte, elle ne peut pas non plus contourner certaines étapes spirituelles. Ayant dit cela, la croissance physique dépend largement du processus de la maturité dans le temps. Nous savons tous — certains douloureusement ! — qu’avec le temps nous vieillissons. La croissance spirituelle se développe lorsque la vérité de Dieu est implantée dans nos cœurs et dans nos esprits pour former ainsi notre façon de penser et agir.
Si chacun dans l’église était habillé avec leurs vêtements spirituels, nos églises seraient complètement ridicules. Nous verrions des chrétiens ayant dix ans habillés comme des enfants. Mais, par contre, nous serions très surpris de voir de tout jeunes chrétiens portant un costume. Pour arriver à la maturité, le facteur clé n’est pas le temps mais la lumière reçue. Cependant, nous ne pouvons pas écarter le facteur du temps dans le processus d’acquérir la vérité. C’est pour cette raison que l’apôtre Paul dit que nous ne devons pas établir comme évêques ceux qui ont été convertis depuis peu.
Dans la représentation schématique ci-dessus, nous constatons deux différences significatives entre celle-ci et la première au début de l’article.
1. La grâce de Dieu agit tout au long du processus
(1) La représentation schématique a une flèche en arrière-plan. Elle nous aide à voir comment la grâce de Dieu, comme un courant d’eau, nous pousse ‘en aval’ en quelque sorte. Dieu agit en arrière-plan du processus de croissance. Il veut que nous croissions ; Il nous aide soigneusement à croître. Nous pouvons le constater dans la manière dont Dieu a pourvu le monde de parents et l’Église d’enseignants et de pasteurs. Dieu a conçu les moyens pour que la vérité de Dieu entre dans nos vies. Plus ce processus est rapide, plus rapide aussi est notre croissance. C’est juste le commencement de l’orchestration magnifique du travail du Saint-Esprit.
Hélas, nous n’avons pas le temps de développer davantage ce point, mais sachez que Dieu nous fait constamment grandir.
2. Les étapes sont reliées entre elles
(2) Les deux schémas diffèrent en ce que les différentes étapes ont des lignes tracées entre elles. Ce sont des lignes de connectivité. Si l’on regarde attentivement, ces lignes vont dans les deux sens.
Les flèches vers la droite sont les plus évidentes. Elles montrent l’ordre de notre croissance. Comme affirmé plus tôt, un chrétien qui possède la vie nouvelle doit traverser chaque étape de la vie dans l’ordre. Chaque étape requiert une certaine réception de vérités dans le cœur et l’esprit de la personne, vérités par lesquelles elle est formée et établie. Des choses spéciales doivent se passer dans l’étape Nouveau Croyant avant qu’il puisse légitimement prendre sa place à l’étape Jeune Chrétien. De la même façon, ceux dans l’étape Jeune Chrétien doivent compléter une certaine formation avant de passer à l’étape des pères. Cette formation pourrait se faire de façon informelle ou formelle, mais la plupart des chrétiens ne vivent plus dans des contextes de familles stables où il y a beaucoup de formation informelle.
Sans devoir le dire, si des choses les plus nécessaires sont négligées, le chrétien se trouve avec des problèmes plutôt prévisibles. Tel un bébé qui a besoin d’une nutrition précise pour bien grandir, le nouveau chrétien en a besoin aussi. C’est ce dont Jean parle dans sa première épître, au chapitre 2, versets 12 à 14, et que nous avons aussi étudié ailleurs.
La question naturelle se pose : « À quelle étape êtes-vous »? Sur presque tout formulaire à remplir, on demande l’âge de la personne. L’âge de la personne en dit long sur ses intérêts et ses besoins. Quand nous discernons où nous sommes dans le processus de la croissance spirituelle, nous pouvons mieux voir nos besoins actuels. En fait, le simple fait de définir ce qui caractérise chacune des trois étapes révèle un aperçu particulier de nos vies. Après avoir introduit un peu plus la représentation schématique, nous donnerons une brève introduction de chacune des trois étapes spirituelles.
Le second schéma est une plus petite adaptation du premier. Nous avons délibérément masqué les moyens par lesquels les gens entrent dans ce processus de vie en Christ (l’étape Chercheur, côté gauche) et la branche à l’autre bout (leader serviteur, côté droit). Ils sont importants. Nous avons besoin de nouvelles personnes dans la famille chrétienne ; nous avons besoin aussi de comprendre le rapport entre cette vie spirituelle et ceux qui sont dans le ministère à plein temps. Ceux-ci seront traités ailleurs.
Ce schéma est puissant parce qu'il nous aide à comprendre cette dynamique de croissance spirituelle sur les plans conceptuels et pratiques, et comment nous pouvons l'utiliser dans nos églises locales et dans nos vies individuelles. Chacune des trois étapes a ses caractéristiques qui la distinguent, mais elles sont liées les unes aux autres. Cette optique sur cette interconnexion entre étapes clarifie rapidement ce qui a confondu des chrétiens depuis des années. Par exemple, nous voyons l’importance du discipulat pour chaque partie de la vie du chrétien. Nous apprenons ce sur quoi chaque chrétien devrait se concentrer dans sa vie. Et peut-être le plus important, il nous aide à nous rendre compte que des chrétiens ont toujours besoin de croître. Ce schéma m’a motivé à croître et à aider les autres à croître.
Le Saint-Esprit aide chacun de nous au travers des différentes étapes de la vie chrétienne. Un aspect de celle-ci n’est pas plus important qu’un autre. Cependant, chacun a son propre contexte où différentes vérités de base sont établies dans nos vies pour que nous puissions plus efficacement adorer et servir.
Les trois étapes du discipulat
Les chrétiens ont pour but de croître. Quand un chrétien stagne, il y a un problème majeur.
Chacune des trois étapes du discipulat est développée en 1 Jean 2.12-14 où Jean se sert de la croissance humaine pour décrire les étapes de la croissance spirituelle. Nous pourrions les réduire davantage, mais nous nous contentons de retenir les trois catégories que Jean utilise : nourrisson/enfant, jeune homme, et père.
Les mots propres à Jean nous disent que chaque étape a ses caractéristiques spéciales. Puisque la personne traverse une telle étape, elle a des besoins et opportunités spéciaux pour croître. Il y a des aspects similaires de croissance entre un enfant et un adulte. Nous ne devons pas les ignorer. À l’intérieur de cette compréhension générale des principes de vie, il y a quand même des besoins propres à chaque groupe. Nous le savons sur le plan physique. L’enfant a besoin qu’on fasse beaucoup pour lui, tandis qu’un adolescent apprend à vivre sa vie dans un contexte complètement différent. Ceci est vrai spirituellement aussi.
Il y a urgence pour former le peuple de Dieu de façon formelle. C’est l’ordre même de Jésus : « Allez…et faites…des disciples » (Matthieu 28.18-20). Ne pas tenir compte de son optique de notre devoir, comme il l’a dit dans ses derniers mots de Matthieu 28, est une folie absolue. Et pourtant, très peu de chrétiens forment des disciples. Quand nous comprenons l’importance du discipulat, nous devons réfléchir à comment nous formons le peuple de Dieu. La plupart des pasteurs pensent le faire par un sermon. Ils observent les grands principes de la vie. Aux cultes de l’église, nous devrions tous être en train d’apprendre. Nous y rencontrons Dieu, mais ceci n’est pas suffisant. Nous devons former des disciples de façon formelle pour que la croissance arrive plus facilement et avec joie, sans qu’on trébuche à cause de l’ignorance et du désespoir.