Formation du disciple 1 · Croissance spirituelle
Le commencement et la poursuite de la vie spirituelle
Comment la vie chrétienne commence par la foi et doit continuer à grandir « par la foi pour la foi » selon Romains 1.16-17.
La croissance chrétienne est un sujet souvent mal compris. D’après mon expérience personnelle et mon ministère d’enseignement de la Parole de Dieu, plus une personne comprend clairement comment un chrétien grandit, plus il lui est facile de progresser spirituellement.
Le chrétien moyen assis dans l’assemblée ne saurait expliquer comment un chrétien grandit. Pire encore, il comprend rarement comment se déroule ce processus. Cet article clarifie la manière dont un chrétien grandit et l’aide à avancer avec confiance dans sa vie chrétienne.
Comment pouvons-nous mieux comprendre la croissance chrétienne ? Les Écritures nous donnent plusieurs concepts clés qui nous permettent de mieux saisir le processus par lequel un chrétien grandit.
Le début du processus de la vie
Commençons par examiner Romains 1.16-17.
« Car je n’ai point honte de l’Évangile : c’est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement, puis du Grec, parce qu’en lui est révélée la justice de Dieu par la foi et pour la foi, selon qu’il est écrit : LE JUSTE VIVRA PAR LA FOI » (Romains 1.16-17).
La phrase de Romains 1.17, « car en lui est révélée la justice de Dieu par la foi et pour la foi », fournit un cadre pour comprendre ce processus de croissance. La vie chrétienne est liée à la croissance, mais avant de grandir, elle doit commencer. Tous sont d’abord spirituellement morts, sans conscience spirituelle : « Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés » (Éphésiens 2.1).
Sans vie spirituelle, il n’y a rien qui puisse grandir. Pas de vie, pas de croissance. Mais, comme Romains 1.17 nous l’enseigne, nous recevons cette vie spirituelle par la foi. Dieu révèle sa justice « par la foi » : c’est le point de départ, lorsque quelqu’un place pour la première fois sa foi en Christ.
La principale préoccupation de l’apôtre Paul, lorsqu’il écrit aux chrétiens de Philippes, concerne leur croissance spirituelle. Il insiste sur l’objectif à atteindre : « le prix de l’appel céleste de Dieu dans le Christ Jésus » (Philippiens 3.14). Il veut qu’ils sachent que Dieu travaille en eux et qu’il continuera à le faire jusqu’au jour de Jésus-Christ. (Adapté de La Bonne Semence.)
Paul développe clairement ce point dans les cinq premiers chapitres de Romains. Une vie nouvelle en Christ ne vient que par la foi en Jésus-Christ. Les êtres humains ne peuvent acquérir une justice suffisante pour échapper à la colère de Dieu. La foi est nécessaire pour recevoir le pardon et la justice du Christ. Sans sa justice, la colère de Dieu demeure sur leur vie pécheresse.
La vie du chrétien commence par la foi. Par la foi, le croyant prend conscience de son péché et reçoit le pardon de Dieu en Jésus-Christ. Ceux qui comprennent la vérité biblique affirment que c’est par la foi en Christ qu’une personne est sauvée : « Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie » (Éphésiens 2.8-9).
La poursuite du processus de vie
On a beaucoup plus dit et écrit sur la manière dont un chrétien reçoit une vie nouvelle que sur ce qui se passe ensuite, c’est-à-dire sa croissance. Il existe de nombreux témoignages racontant comment Dieu a fait entrer des personnes dans sa famille, mais peu expliquent comment le Seigneur les fait grandir. Pour beaucoup, la passion pour la naissance spirituelle l’emporte sur l’attention portée à la vie spirituelle. Nous devons corriger cette approche. C’est ce que Paul cherche à faire par son enseignement.
Paul écrit : « par la foi pour la foi » (Romains 1.17). L’apôtre ne se contente pas d’écrire sur notre naissance chrétienne, quelle que soit son importance. Il présente à juste titre le salut comme le point de départ. Nous commençons par la foi, mais nous avons encore besoin du Seigneur pour édifier notre foi. Examinons ces mots à l’aide de termes théologiques couramment employés.