En busca de dirección

Dios vive activamente en nosotros para ayudarnos a ser semejantes a Cristo. Esta verdad es maravillosa y sorprendente, pero aun así podemos sentirnos confundidos. El maligno trabaja con empeño para mantenernos en esa confusión. Los creyentes pueden quedar perplejos acerca de lo que significa vivir como Cristo, o considerar que tal vida es imposible y debe reservarse para el cielo.

Afrontan toda clase de luchas espirituales y no saben cómo superarlas. Por ejemplo, quizá no sepan manejar correctamente sus relaciones personales. Se llenan de amargura y se irritan con los demás; terminan comportándose de una manera totalmente contraria al amor.

Cuando observamos a un bebé, no le imponemos las expectativas propias de un adulto. Sería absurdo: ni siquiera puede alimentarse por sí mismo. Eso llegará con el tiempo. Lo mismo ocurre con la vida espiritual.

Juan utilizó la vida física como analogía para ayudarnos a comprender tanto la existencia como la naturaleza de la vida espiritual, como vimos en sus escritos en los capítulos 1, 3 y 5. También nos ofrece otra analogía muy útil que aclara el desarrollo de nuestra vida espiritual.

La vida espiritual humana se desarrolla de manera semejante a la vida física. Sin duda existen diferencias, pero las similitudes generales nos permiten comprender mucho acerca de las distintas etapas de la vida cristiana. Esta analogía resulta tan útil que, cuando me cuesta entender algún aspecto de la vida espiritual, suelo observar lo que sucede en la etapa física correspondiente para obtener mayor claridad.

En 1 Juan 2:12-14 encontramos la clave para comprender tres etapas de la vida espiritual. Estas categorías sencillas profundizan notablemente nuestra comprensión del proceso. Aquello que parecía abstracto u oculto se vuelve práctico y claro.

1 Juan 2:12-14

«Les escribo a ustedes, queridos hijos, porque sus pecados han sido perdonados por el nombre de Cristo. Les escribo a ustedes, padres, porque han conocido al que es desde el principio. Les escribo a ustedes, jóvenes, porque han vencido al maligno. Les he escrito a ustedes, queridos hijos, porque han conocido al Padre. Les he escrito a ustedes, padres, porque han conocido al que es desde el principio. Les he escrito a ustedes, jóvenes, porque son fuertes, y la palabra de Dios permanece en ustedes, y han vencido al maligno» (1 Juan 2:12-14).

Las expresiones «hijitos», «jóvenes» y «padres» constituyen imágenes conocidas y poderosas. Algunas personas han cuestionado si el pasaje se refiere realmente al crecimiento espiritual, pues las palabras evocan desarrollo físico y edad. Sin embargo, las descripciones de cada grupo muestran que Juan habla de características espirituales. «Vencer al maligno» y que «la palabra de Dios permanece en ustedes» no describen la vida física, sino la espiritual.

Solo tres etapas

Los campos de la psicología del desarrollo y la biología han aprendido mucho acerca del crecimiento físico. Mencionaremos brevemente estas tres áreas, pero nos concentraremos en cómo encajan dentro del conjunto de la vida espiritual. Otros materiales de capacitación explican y aplican con mayor detalle las verdades correspondientes a cada etapa.

La fuerza de la vida espiritual, procedente del Espíritu Santo, impulsa continuamente a los seguidores de Jesucristo hacia la transformación en la plena imagen de Cristo.

Las tres etapas aclaran lo que debe suceder en cada período. Cuando facilitamos ese crecimiento, los creyentes se fortalecen. Cuando ignoramos nuestra responsabilidad de ayudarnos a nosotros mismos o a otros a crecer, la fe se debilita.

Al observar la iglesia actual, no debemos culpar a la Palabra de Dios ni al Señor por la confusión o falta de propósito. La iglesia ha descuidado su responsabilidad de hacer discípulos. Nuestra esperanza es que, cuando tomemos en serio la semejanza con Cristo y obedezcamos sus mandatos, la iglesia vuelva a fortalecerse. Los seguidores de Jesús, como los discípulos de antaño, realizarán su obra con su amor.

Dios quiso grabar este camino de desarrollo en nuestra mente mediante una de las imágenes más comunes: el crecimiento dentro de una familia. En los capítulos siguientes veremos cómo estas etapas nos ayudan a concentrarnos en el crecimiento de los creyentes, tanto el nuestro como el de los demás.

Lecciones

• El desarrollo espiritual de los creyentes posee muchas semejanzas con el desarrollo físico de los seres humanos.

• La debilidad de la iglesia no se debe a falta de poder en el evangelio o en la Palabra de Dios, sino al fracaso del pueblo de Dios al no capacitar responsablemente a quienes lo rodean.

• Existen tres etapas de desarrollo espiritual: los nuevos creyentes —hijitos—, los creyentes jóvenes y los creyentes maduros —padres—.

Memorizar y Meditar

• 1 Juan 2:12-14

Asignación

• Estudie 1 Juan 2:12-14. ¿Qué tres grupos encuentra? Señale una característica distintiva de cada etapa, tanto en el desarrollo físico como en el espiritual.

• ¿En qué orden los presenta Juan?

• ¿Conoce a alguna persona que haya sido discipulada? Si no, ¿por qué cree que esto es así?