As mudanças nos deixam desconfortáveis, por isso tendemos a resistir a elas. Um professor de Bíblia reclamou comigo que a sua escola está obrigando todos os professores a usar computadores! Tal mudança, porém, é pequena em comparação com os verdadeiros desafios que a igreja enfrenta; a sua própria sobrevivência está em jogo.

A crise se aproxima

Crescer ou morrer. Ser vitorioso ou sofrer derrota. Essas são as nossas escolhas. Ao nosso redor, as igrejas estão definhando. Houve um tempo em que eram as igrejas liberais que estavam morrendo, mas agora são até as igrejas evangélicas. Como pode ser isso? O mundo de fora presume, erradamente, que a mensagem é irrelevante e impotente — mas podemos culpá-lo? Uma vez que a igreja põe de lado a sua fé em Jesus, ela se torna irrelevante. O seu poder se perde.

A rede de informação acelerou o ataque, lançando sobre nós gigabytes de dados, ofuscando os nossos olhos e mentes. Será que Deus abriu essa enxurrada de conhecimento para acelerar a distribuição da Sua verdade? É claro que, ao mesmo tempo, o inimigo está usando essas mesmas ferramentas para os seus planos diabólicos.

Não devemos, contudo, nos sentir sobrecarregados. Deus está presente para nos ajudar a combater o inimigo, não importa com que armas o maligno escolha lutar. Embora os meios de Satanás para atacar o povo de Deus possam mudar, as suas táticas permanecem as mesmas. A capacidade de Deus de ajudar o Seu povo permanece firme.

A participação oculta de Deus

Ainda que a igreja primitiva estivesse espalhada, correndo em todas as direções, como formigas lidando com um formigueiro pisoteado, Deus continuava com cada um deles, sem jamais deixá-los. “E os que foram dispersos por causa da perseguição que aconteceu por causa de Estêvão, passaram até a Fenícia, e Chipre, e Antioquia; não falando a ninguém a palavra, a não ser somente aos judeus.” (Atos 11:19).

Deus estava velando pela igreja? Certamente que sim. Ele usou esse período de opressão para espalhar mais rapidamente a Sua Palavra por meio da igreja e, assim, disseminar a Sua verdade. A perseguição serviu aos Seus propósitos maiores.

O que encontramos em Atos 13? Uma igreja, formada em parte por aqueles discípulos dispersos, moldada e pronta para a missão de Deus ao mundo. “E havia em Antioquia, na igreja que estava ali , alguns profetas e mestres: Barnabé e Simeão, chamado Níger, e Lúcio cireneu, e Manaem, que tinha sido criado na infância junto com Herodes o Tetrarca, e Saulo. E tendo eles prestado serviço ao Senhor, e jejuado, o Espirito Santo disse: Separai-me a Barnabé e a Saulo, para a obra para a qual eu os tenho chamado.” (Atos 13:1-2).

Alguns do povo de Deus enfrentam perseguição sutil ou declarada, como em Atos 13. Um dos meus amigos pastores, em um país do sul da Ásia, recebe insinuações regulares, embrulhadas em ameaças à sua vida, para que pare de distribuir folhetos.

Outros, porém, enfrentam a ameaça da irrelevância. A igreja continua com as mesmas atividades de antes, mas elas já não carregam a mesma influência. Até os jogos infantis de beisebol mantêm o povo de Deus longe do culto!

Em busca de soluções

Há uma tendência de encurtar os nossos cultos. Dizemos que é pelos visitantes, mas, no fundo, o povo de Deus também gosta. Vamos para casa mais cedo e fazemos o que queremos. Poucos são os que dedicam sequer dez minutos das suas muitas horas livres para orar. O entusiasmo pela Palavra de Deus se foi, porque já não vemos como ela nos ajuda em nossas vidas.

Nada, porém, realmente mudou. A Palavra de Deus pode falar poderosamente a qualquer geração, em qualquer cultura ou religião do mundo, incluindo a mente pós-moderna. Os nossos velhos métodos de alimentar e manter as igrejas são inadequados diante da invasão do pensamento mundano que veio sobre o povo de Deus.

A pergunta é: “Como vamos mudar as coisas?” Um novo programa? Estudos avançados? Tudo isso é tarde demais e lento demais. O povo de Deus ao redor do mundo já sofre pela falta do poder da verdade brilhando em suas vidas marcadas por concessões.

Basta olhar para o casamento médio. Vemos ali o amor, o cuidado e a harmonia de Deus? Eu treino pastores ao redor do mundo e até realizo treinamentos sobre casamento para eles. Pastores e ovelhas compartilham os mesmos casamentos terríveis e problemas sérios. 1

Identifique o problema subjacente

Tenho visto o Espírito de Deus agir poderosamente entre grupos de pessoas de muitas culturas. No entanto, seus filhos muitas vezes avaliam de modo mais crítico o que veem em seus pais. Eles podem rejeitar o ódio e a ira não resolvidos que ainda permanecem na vida deles e questionar por que o amor de Deus não se manifesta de maneira mais clara em seus pais. Com o tempo, podem até chegar a desprezar aquilo que lhes foi ensinado. Esse é o tipo de rejeição geracional que pode surgir onde quer que a verdade de Cristo tenha sido pregada, mas não tenha sido plenamente acolhida e vivida (Juízes 2:10).

Embora eu não seja de forma alguma contra milagres e curas, buscar uma nova onda deles não nos levará aonde precisamos chegar. Testemunhei como muitos líderes fortes foram maravilhosamente salvos ou ajudados por Deus por meio de algum meio especial, mas isso não os ajuda, em muitos casos, a se relacionar corretamente com as suas esposas. Precisamos ir além de encontrar ajuda para uma área das nossas vidas, para nos tornarmos um povo de Deus forte e puro, isto é, um povo em que cada área da vida é tocada pela santa presença de Deus.

Esses problemas têm sido perpetuados pelo treinamento realizado nas igrejas e nas escolas cristãs. Falta-lhes uma metodologia abrangente para conectar as pessoas ao evangelho simples e poderoso de Cristo.

1 Materiais de treinamento relacionados: Initiating Spiritual Growth in the Church (D1): www.foundationsforfreedom.net/Help/Store/Intros/DLibraryD1.html; vídeo (em inglês): https://vimeo.com/channels/170337/19698044.

A incredulidade é o nosso problema de fundo. As nossas experiências pessoais tendem a moldar as nossas perspectivas. Por causa do nosso fracasso em viver uma vida cristã plena, perdemos a confiança e a esperança na Palavra de Deus. A incredulidade cresce. A tolerância a padrões mais baixos e as expectativas em declínio cavalgam nas costas dessa incredulidade.

A mudança é necessária

Devemos mudar, ou seremos ainda mais absorvidos pelo mundo. Novos programas oferecem alguma mudança, mas são superficiais, deixando de lidar com os problemas fundamentais. Os mesmos problemas continuam.

Aplaudimos os pastores, professores e evangelistas que trabalham com mais afinco. Eles pensam que, se apenas falarem mais alto ou gerarem mais emoção de amor, o povo de Deus será ajudado. Isso não funciona.

Outros consideram alternativas, como trocar de igreja ou de denominação, ou até experimentam religiões orientais, meditação transcendental, ioga etc. Esperam que essas coisas ofereçam o que estão procurando. Mas não oferecem, porque essas coisas conduzem para longe da fonte da vida, Jesus, o Cristo.

O caminho de volta para casa

Devemos retornar a Ele. O arrependimento é o nosso caminho de volta a Deus. “Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que vosso pecados sejam apagados, quando vierem os tempos do refrigério da presença do Senhor.” (Atos 3:19). Mas não façamos disso mais uma metodologia —

levando as pessoas a fazer um gesto de mudança em vez de provocar a mudança interior necessária.

Os avivamentos acontecem quando o arrependimento genuíno ocorre em muitos corações ao mesmo tempo e no mesmo lugar. São essas mudanças individuais que realmente são necessárias para mudar a direção geral da nossa cultura. Não pense em uma onda mansa no oceano, contida por um leve declive na beira da praia, mas em um tsunami que rompe a nossa abordagem tradicional de apenas marcar passo em nossas vidas “cristãs”.

Embora a quantidade de sacrifícios oferecidos fosse impressionante, a rededicação do templo só se tornou uma celebração extraordinária, em grande parte, por causa da oração de Salomão em favor do povo de Deus. Precisamos de um coração que nos leve de volta ao altar, onde oramos como Salomão: “Se eu fechar os céus, que não haja chuva, e se mandar à locusta que consuma a terra, ou se enviar pestilência a meu povo; Se se humilhar meu povo, sobre os quais nem nome é invocado, e orarem, e buscarem meu rosto, e se converterem de seus maus caminhos; então eu ouvirei desde os céus, e perdoarei seus pecados, e sararei sua terra.” (2 Crônicas 7:13-14).

Não há outro caminho. Devemos sempre retornar ao altar, onde o perdão pode ser encontrado. Não importa quão ruins as coisas estivessem — seja praga, fome ou até cativeiro —, se Israel se voltasse para o altar, Deus ouviria e sararia. Sob a nova aliança, o nosso altar é Jesus Cristo, que pode perdoar e deseja nos restaurar.

Retornando ao Senhor

Os problemas que a igreja enfrenta nesta geração não são pequenos. Não estamos tentando minimizá-los com versículos bíblicos. Em vez disso, estamos usando a pouca fé que temos para começar a abrir os nossos corações, a fim de chegarmos ao ponto de novamente captar a perspectiva de Deus sobre o que precisa ser feito.

Deus não tem medo algum dessa explosão de conhecimento. Ele a está utilizando! O Seu plano não vacila sob o ataque de Satanás. O Senhor está assentado nos céus e Se ri dos Seus inimigos (Salmo 2).

Precisamos preparar os nossos corações para o que Deus deseja, humilhando-nos, vindo ao Senhor de joelhos e confessando a nossa incredulidade — nós simplesmente não cremos que o evangelho seja relevante e poderoso o suficiente para os dias de hoje.

Se viermos a Ele, então Ele virá e nos mostrará como a igreja pode confrontar poderosamente as trevas do mundo com a Sua luz.

Lições

• Deus usa os ataques contra a igreja para nos encurralar, de modo que rompamos com as nossas velhas perspectivas e descubramos novamente o poder das Suas gloriosas verdades.
• O verdadeiro problema que a igreja enfrenta é a incredulidade.
• A mudança começa quando retornamos a Deus, humilhamos o nosso coração e confessamos os nossos pecados.
• O povo de Deus precisa agir, ou perderá terreno diante dos nossos inimigos.

Memorize e Medite

2
Crônicas 7:14

2 Crônicas 6–7

Neemias 1 (vídeo disponível em: www.foundationsforfreedom.net/ R e f e r e n c e s / O T / H i s t o r i c a l / N e h e m i a h / Nehemiah01_Prayers_Video.html)

Tarefa

• Você está quebrantado pelo pecado em você e ao seu redor, ou simplesmente o aceita como as coisas são?
• Como Neemias, venha ao altar de Deus não apenas pelos seus pecados de um coração e olhos desviados, mas também pela forma como o povo de Deus tem chafurdado desnecessariamente na derrota e no desespero, em vez de viver no pleno poder do Senhor.