A vida é um mistério maravilhoso que guarda os maiores segredos do mundo. Todos sabemos o que é a vida física, mas só conseguimos defini-la pela observação: ela se move, respira, se reproduz, cresce, se alimenta etc. Embora aplaudamos a conquista da humanidade em mapear o nosso DNA, ainda estamos no escuro quando se trata de explicar a natureza da vida. 2

A vida espiritual é um assunto sobre o qual os cristãos falam com frequência, mas a realidade é que somos sufocados pela ignorância. Felizmente, temos as pistas das Escrituras de que precisamos para destravar o seu efeito potencial em nossas vidas.

Analogias da vida

Os autores das Escrituras, e João em particular, maravilhavam-se com símbolos como luz, amor e vida. As importantes verdades espirituais que Deus queria nos comunicar têm analogias na criação física deste mundo.

2 DNA refere-se a cadeias moleculares autorreplicantes e dotadas de propósito que permitem que o nosso corpo físico cresça e se desenvolva.

Dessas três, a vida é a mais fundamental. João disse: “Nela estava a vida, e a vida era a luz dos seres humanos.” (João 1:4). João estava falando, é claro, de Jesus. Jesus tinha vida, e essa vida trouxe entendimento e clareza à humanidade.

Essa noção básica de vida é fundamental para se obter uma boa compreensão do discipulado. Quanto mais captamos o conceito de vida, mais facilmente conseguimos apreender o significado de outras verdades. A vida é a armação na qual todas as outras verdades se sustentam. (Veja o apêndice 2 para mais referências.)

Fundamentos da nova vida

A nova vida descreve o início da vida espiritual. Quando buscamos a salvação, muitos de nós, inclusive eu, buscamos a vida eterna como uma fuga do juízo de Deus. Não tínhamos ideia das implicações dessa salvação. É claro que, se pensássemos a respeito, saberíamos que a vida precisa ter um começo. Isso é frequentemente ensinado pela necessidade de nascer de novo; raramente, porém, nos ensinam como essa vida espiritual se desenvolve.

A vida é uma armação na qual todas as outras verdades podem se sustentar.

As aulas de teologia incluem ensino sobre santidade e santificação (assuntos muito importantes, sem dúvida), mas eles são apresentados mais em termos de conceitos do que de passos práticos para a vida espiritual. Tanto é assim que, embora muitos consigam descrever o que é a santificação, poucos conseguem explicar como a vida espiritual pode ser obtida.

A nossa própria ignorância e incapacidade de crescer em nosso relacionamento com Deus é apenas um lado do problema. Essas coisas também estão sendo ignoradas ou ensinadas de forma inadequada. O que não sabemos, não podemos ensinar aos outros.

Escondido da vista

Os líderes da igreja têm se contentado em embrulhar esses tesouros da verdade de tal maneira que somente seminaristas e teólogos conseguem

entender. Isso é contrário à forma como Jesus Cristo usou as nossas experiências diárias para nos comunicar as verdades importantes da vida.

Essas verdades vitais tornam-se, então, impossíveis de aprender, exceto para os que amam livros de teologia. É interessante, porque parece que os teólogos frequentemente se tornam os mais frios e hostis a esses ensinamentos. Será que elas estão sendo mantidas escondidas da vista deles?

De qualquer forma, o povo de Deus, assentado em seus bancos ou em suas esteiras, dependendo de onde adora, ama conhecer a Deus. Contudo, permanece em grande parte ignorante de como crescer, na prática, em seu relacionamento especial com Deus. Alguns nem sequer se dão conta do relacionamento pessoal que têm com Deus. Verdades preciosas estão trancadas e fora de alcance.

Encontrando a vida

Felizmente, houve alguns movimentos que se concentraram no crescimento espiritual, como o Movimento de Keswick, mas eles são muito limitados. Podemos também pensar nos poderosos avivamentos que remodelaram radicalmente o povo de Deus, quando Ele abriu os seus corações e mentes para as Suas verdades. Pergunto-me, porém, se não houve uma ênfase exagerada na experiência em comparação com a instrução. Eles não precisaram aprender a entrar na presença de Deus, pois Ele Se revelou em Sua glória radiante. Eles sentiam facilmente a Sua presença.

Tem havido muita discussão sobre dons e curas. Eles são importantes para a igreja de Deus e, para alguns, são verdades “recuperadas”, mas dificilmente são o foco central da igreja — pelo menos, não deveriam ser. Embora o crescimento espiritual venha, sim, por meio do crescimento da fé a partir de milagres, isso serve a uma minoria do povo de Deus, para estabelecer uma fé básica que conduz ao crescimento espiritual; mas não é o meio típico que Deus usa para a maioria do Seu povo. Os milagres têm o propósito de confirmar a obra de Cristo em nós, não de se tornar o nosso tudo em todos.

Deus tem propósitos maiores para os milagres. Eles são apenas um começo. Por exemplo, alguém pode ser curado de uma lesão nas costas e encontrar Cristo, mas ainda precisa aprender a controlar a sua ira pelo poder do Espírito Santo. A cura abriu o seu coração, mas isso não é o mesmo que a capacidade de controlar a língua quando está irado (Efésios 4:26-29). Se ele não aprender como o Espírito pode ajudá-lo nisso, vai maltratar a sua esposa e possivelmente agir com um espírito dominador na igreja.

Disciplinas espirituais

O desenvolvimento cristão tem se saído melhor quando enfatiza as disciplinas cristãs associadas ao crescimento cristão. Mas, às vezes, o foco recai demais sobre a metodologia, que, embora importante, pode nos fazer perder de vista o seu propósito final. Você já se parabenizou por ter orado ou lido a Bíblia naquele dia, mas percebeu que isso não trouxe muita renovação à sua vida? Nesse caso, o ritual substituiu a renovação necessária.

Encorajar os crentes a crescer é como dizer a eles que chegarão ao destino se apenas continuarem dirigindo. No começo, ficam muito animados por entrar no carro e partir para a viagem. Mas, aos poucos, depois de dirigir sem parar e não alcançar o objetivo, começam a perder o foco e a perguntar: “Por que estou fazendo isso?”

O treinamento e a educação cristãos têm se saído muito mal em identificar para onde os crentes estão indo e como chegar lá (e não estou falando do céu). O Senhor tornou essas verdades fundamentais tão simples e comunicáveis. Por que a igreja é tão ineficaz em transmiti-las? A igreja se contorce em ignorância e falta de propósito desnecessárias, ainda que a Palavra de Deus possa ser facilmente lida e estudada.

É hora de não apenas aprendermos, mas também transmitirmos o que é tão importante para se ter uma vida cristã plena e abundante. Jesus disse em João 10:10: “O ladrão não vem, senão para roubar, matar, e destruir; eu vim para que tenham vida, e a tenham em abundância.”. Pedro disse: “Ele levou nossos pecados em seu próprio corpo sobre o madeiro; para que nós, estando mortos para os pecados, vivamos para a justiça. Pela ferida dele fostes sarados.” (1 Pedro 2:24).

Lições

• Deus quer que compreendamos essas verdades e, por isso, as incorporou à Sua criação.
• Jesus e os escritores das Escrituras usaram analogias, incluindo o termo “vida”, para nos ajudar a captar e compreender verdades importantes para a nossa vida cristã.
• A igreja como um todo nunca captou verdadeiramente esse conceito de vida e o seu propósito.
• As instituições educacionais cristãs esconderam as verdades mais importantes dos seus alunos, paralisando não apenas as suas vidas, mas, consequentemente, grande parte da igreja.

Memorize e Medite

João 1:4

João 10:10

Tarefa

• Faça o seu melhor para descrever a vida espiritual e como alguém cresce espiritualmente.
• Qual é o objetivo da vida cristã? Seja o mais específico possível.
• Você vê pessoas encontrando a abundância da vida cristã em suas vidas? Explique a sua resposta.
• Que problemas têm sido perpetuados por causa do ensino pouco claro sobre o desenvolvimento da vida espiritual e a sua plenitude? Explique por quê.