O adolescente tem necessidades muito diferentes das da criancinha, assim como o crente jovem tem necessidades diferentes das do novo crente. A diferença pode ser de apenas dois anos, mas muita coisa mudou nesse tempo. Este capítulo se concentra no treinamento dos crentes jovens.

O desafio para o crente jovem

Embora os passos rumo à maturidade rapidamente coloquem o crente jovem em situações novas, que o preparam para a idade adulta espiritual, ele ainda não chegou lá. Ele precisa de treinamento espiritual que o guie, para enfrentar a menor aflição possível.

Escrevo-vos, jovens, porque vencestes o maligno... Eu vos escrevi, jovens, porque sois fortes, e a palavra de Deus permanece em vós, e vencestes o maligno (1 João 2:13-14).

João novamente nos fornece um discernimento especial a partir de 1 João 2:12-14. Ele nos concentra nos aspectos da luta, da tentação e do aprendizado da Palavra de Deus. A imagem da pessoa com a armadura espiritual, de Efésios 6, também vem à mente:

Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais estar firmes contra as ciladas do diabo. Pois

temos de lutar não contra carne e sangue, mas sim contra os domínios e poderes, contra os senhores das trevas deste mundo, contra os males espirituais nos lugares celestes. (Efésios 6:11-12).

O importante a lembrar é que isso não é algo pelo qual apenas certos crentes passam, mas o que todos os crentes acabarão encontrando. Isso constitui grande parte do seu treinamento.

O sucesso deles nesse segundo estágio está intimamente relacionado a quão bem foram cuidados durante o primeiro. O treinamento do novo crente os capacita a obter a perspectiva correta de que Deus está sempre perto para ajudá-los. Também os ajuda a construir um bom relacionamento com mentores. Sem essa consciência profundamente plantada dentro deles, não conseguirão confiar em Deus com facilidade ao passar pelo treinamento do crente jovem. As dúvidas facilmente levam ao desânimo e à derrota, o que, por sua vez, pode trazer desespero, fazendo-os se perguntar se algum dia serão vitoriosos.

O conhecimento de que todos os “adolescentes” espirituais passam por esse estágio facilita o trabalho do treinador. Procuremos conhecer os novos amigos ou alunos que chegam à nossa igreja, para que possamos ajudá-los a avaliar onde estão na sua jornada espiritual. Isso também nos ajudará a desenvolver ferramentas avaliativas especiais, para saber o que a igreja pode fazer para ajudá-los no seu estágio atual de crescimento espiritual. O que antes era vago pode ficar bem claro.

É verdade que existem perigos em se comparar com os outros; mas, apresentado corretamente, esse gráfico de crescimento espiritual pode ser usado para ajudar cada crente a avaliar a si mesmo e a encorajar os seus companheiros, em vez de julgá-los. O nosso motivo é ajudar as pessoas a crescer, não criticar e comparar.

As necessidades do crente jovem

O novo crente precisa aprender verdades básicas sobre a salvação, a segurança eterna etc. Essas verdades constroem a confiança básica em Deus. João fala delas. Deus, o nosso Pai, está presente para cuidar de nós.

O crente jovem, porém, precisa aprender a usar a Palavra de Deus por conta própria. Ele já não deveria receber tudo na boca, mas alimentar-se sozinho da Palavra de Deus. Essa transição terá relação direta com o nosso treinamento. Precisamos capacitar o crente a adquirir as habilidades para criar disciplinas espirituais contínuas, além de cultivar um coração sensível e confiante, pronto para se apropriar da Palavra de Deus por si mesmo. Por exemplo, ensinar as pessoas a fazer estudos bíblicos indutivos as ajudará muito a adquirir habilidades para estudos mais profundos, mas precisamos lembrar que nem todos têm a mesma formação educacional para isso.

A profundidade da integração da Palavra de Deus na vida do crente jovem impactará diretamente quão bem ele aprenderá a repelir o maligno. O ensino em grupo é possível aqui, mas a mentoria é melhor para trabalhar as lutas pessoais. Estabelecer bons relacionamentos de trabalho nos permite acompanhar como as pessoas estão indo nos seus diferentes estágios de desenvolvimento.

A idade física pode afetar a rapidez com que o crente cresce espiritualmente. Uma criança pequena levará muito mais tempo do que um adulto para atravessar esse estágio do crente jovem. Isso tem a ver com a sua capacidade de processar informações e com a maneira como interage com os outros.

Os objetivos para o crente jovem

A duração desse segundo estágio do discipulado, portanto, pode variar, mas, de modo geral, deve levar cerca de três anos. Alguns — ou deveríamos dizer muitos — infelizmente nunca saem dele. Nunca dominaram as lições necessárias. O tempo de conhecimento de Cristo

não pode ser um medidor de maturidade espiritual. Podemos deduzir de João que o crente jovem tem várias coisas importantes para aprender:

• (1) Nutrir-se espiritualmente com a Palavra de Deus (por exemplo, momentos devocionais regulares e proveitosos).
• (2) Compreender ensinos-chave da Palavra de Deus em áreas como a vitória sobre o diabo por meio da obra de Jesus Cristo na cruz.
• (3) Discernir e vencer, com constância, as tentações que chegam à sua vida. É difícil, se não impossível, dizer quando alguém se torna adolescente e quando deixa para trás os anos e as atitudes da adolescência. Já que isso é vago no âmbito físico, podemos deixar que seja vago também no mundo espiritual. Haverá momentos em que ele ou ela ainda é espiritualmente jovem, mas age com maturidade, e vice-versa.

É mais importante nos concentrarmos nos objetivos principais para o crente jovem e identificarmos o que precisa acontecer para alcançá-los. O nosso Senhor é capaz de usar todo tipo de situação que encontramos para nos treinar. Nada está fora dos limites. Seja um aprendiz. Ele, como o nosso Mestre Treinador, não desperdiça um momento sequer.

Levantando mentores piedosos

O nosso livro de treinamento do estágio dois destaca como o crente aprende a usar a Palavra de Deus para crescer nesse estágio do crente jovem. Encontrar um mentor/professor piedoso que creia que vencemos o maligno — não apenas em teoria, mas de forma prática — é extremamente útil. 8

Como muitos crentes não foram corretamente treinados, simplesmente não dominam essas lições necessárias da fé. O treinador precisa aprender a tomar esses indivíduos e concentrá-los onde precisam estar como crentes. Se o mentor não aprendeu a vencer as tentações em uma ou mais áreas da sua vida, então o crente mais novo será treinado a

8 Reaching Beyond Mediocrity: Faith’s Triumph Over Temptation: www.foundationsforfreedom.net/Help/Store/Intros/Reaching-Beyond.html. Disponível em formato de livro e de apostila/vídeo de treinamento.

duvidar de que Deus também pode ajudá-lo. Isso esvazia a fé, em vez de fortalecê-la.

Lembro de fazer cursos de aconselhamento e ler muitos livros de treinamento pastoral para ganhar confiança e poder crescer pessoalmente nas áreas em que eu estava lutando. Essas são coisas que eu deveria ter dominado muito antes na minha vida.

Há uma incredulidade generalizada na igreja quanto a poderem os crentes vencer as várias lutas pessoais que enfrentam. Essas lutas frequentemente têm a ver com a integridade das suas vidas e com a capacidade de se concentrar nas necessidades dos outros, em vez de nas próprias preocupações. A mentalidade de “vítima” pressupõe que não há como vencer. Sem uma história de vitórias, os mentores não têm mensagem de esperança a oferecer, apenas incredulidade e encobrimento, para aqueles que treinam. Ser transparente quanto aos próprios fracassos é uma coisa; mas o mentor já compartilhou as suas vitórias?

Transmitindo a visão maior

É por isso que precisamos disponibilizar todo esse gráfico de desenvolvimento espiritual, para que todos, incluindo os mentores, possam ver onde estão na sua jornada espiritual. Ele impulsiona professores, pastores e treinadores a uma fé de que Deus pode ajudá-los a vencer os seus comportamentos pecaminosos, como olhar pornografia (na verdade, adultério), orgulho espiritual, ira etc. Repudiamos a tendência crescente de enviar os crentes com problemas a “especialistas” que subjugam os problemas com drogas ou conversa psicológica vazia. Isso pode afastá-los do comportamento extremo, mas paralisa o seu sistema de resposta espiritual. Por que não mostrar a eles como vencer essas coisas e aprender a confiar em Deus nesses assuntos? O nosso objetivo é edificar o discernimento dos crentes jovens, para que consigam ver o maligno os tentando e saibam exatamente como responder. Quando fizerem isso com constância, terão avançado para o terceiro estágio do crescimento espiritual, que continuará por todos os seus dias na terra.

Sem fé na obra de Deus em cada estágio, não alcançaremos o objetivo final da plena maturidade. Mas, se cremos, de algum modo e de alguma maneira, que Deus propôs que eu e os outros atravessássemos o segundo estágio da maturidade espiritual, então poderemos confiar nEle para chegar ao fim. A nossa fé na obra de Deus em nós nos impedirá de desistir.

Lições

• O crente jovem tem uma trajetória de crescimento diferente da do novo crente.
• O crente jovem precisa aprender a se nutrir da Palavra de Deus, para poder vencer uma variedade de tentações.
• Há uma crise na igreja porque os crentes mais velhos não estão convencidos de que podem vencer toda e qualquer tentação (eles não cresceram através desse estágio). Falta-lhes fé.
• Embora os passos para vencer a tentação sejam fundamentais, os crentes jovens, junto com os seus treinadores, muitas vezes não conseguem delinear com clareza como fazê-lo, e assim os crentes afundam num estado incrédulo e morno.

Memorize e Medite

Efésios 6:11-12

Tarefa

• Por que você acha que é, ou não é, um crente jovem? Dê algumas razões.
• Quão bem equipado você está para treinar um crente jovem a vencer todo tipo de tentação?
• Há áreas que você não venceu, ou nas quais não saberia ajudar outra pessoa? Quais são?
• Busque o Senhor, para que Ele restaure a sua convicção de que o Seu povo pode vencer e lhe mostre como o povo de Deus pode fazer isso.