O nosso cuidado com os novos crentes influencia grandemente todo o processo de treinamento. Se não equiparmos devidamente os nossos líderes para discipular, a falta de um bom alicerce para esses novos crentes inevitavelmente enfraquecerá o ministério como um todo. A obra de Deus não será feita na maneira e no grau necessários.

O treinamento adequado nos permite realizar as mudanças necessárias para equipar os futuros líderes a treinar os outros em várias áreas da vida. Este capítulo fornecerá ideias sobre como treinar os novos crentes e sobre a importância de integrar esse treinamento ao núcleo da vida.

fala da obra específica e pessoal de Deus na vida de cada crente genuíno e da igreja como um todo. A regeneração inicia um engajamento incansável e vitalício da obra santificadora do Espírito Santo em cada crente.

Não pelas obras de justiça que nós tivéssemos feito, mas sim segundo sua misericórdia, ele nos salvou pelo banho do novo nascimento, e da renovação do Espírito Santo; Ao qual ele derramou abundantemente em nós por meio de Jesus Cristo nosso Salvador; (Tito 3:5-6).

Observe como o “derramar” do Espírito Santo se refere à obra inabalável e constante de Deus, como um rio que flui em nossas vidas.

A obra de Deus no novo crente

O apóstolo João discerniu corretamente que o novo crente tem necessidades especiais, exatamente como um bebê ou uma criança pequena. A família faz grandes ajustes de tempo e finanças para acomodar os seus pequenos. Por exemplo, normalmente está disposta a usar os seus recursos limitados para reformar um quarto ou comprar os alimentos necessários para o seu precioso filho recém-chegado. João usa essa analogia para aumentar a nossa consciência da necessidade crítica de nutrir o novo crente — o básico para sustentar a vida.

Um dos maiores desafios que enfrentamos ao treinar os outros para nutrir os novos crentes é o fato de que nós mesmos não fomos discipulados pessoalmente. Pensamos: “Eu me saí bem. Não é necessário”. Mas estamos cegos para o quanto as coisas poderiam ter sido melhores.

Não vemos como a incredulidade corre solta entre os nossos jovens? Eles não veem o poder do evangelho em suas vidas pessoais. O nosso maior desafio é mostrar a relevância do evangelho para a vida de cada crente.

As nossas igrejas gastam muito tempo e dinheiro levando o evangelho à vida dos outros, mas quase nada na nutrição dos novos crentes. É como o homem que gasta muito dinheiro para conseguir a melhor semente para cultivar uma lavoura especial, mas, depois da empolgação inicial de ver os primeiros brotos, esquece de regá-los!

Seja igreja, seminário ou escola de treinamento, precisamos, de propósito:

• (1) Convencer o povo de Deus da importância e da necessidade de treinar os novos crentes;
• (2) Equipá-los para treinar os novos crentes;
• (3) Fornecer materiais sugeridos que possam usar para treinar os novos crentes; e
• (4) Desafiá-los a treinar os novos crentes tendo em mente todo o processo, do nascimento ao serviço.

Convencer os outros

Se há novos crentes por perto, torna-se mais fácil convencer o povo de Deus de que precisamos nutri-los; mas, quando as pessoas ao redor estão endurecidas ao evangelho, como em alguns países ocidentais, pode não ser comum encontrar novos crentes. Encontrar oportunidades de dar aos crentes a visão de discipular outros novos crentes, portanto, torna-se difícil. Isso precisa ser enfrentado em duas frentes (inclua sempre a oração fervorosa em cada passo).

Primeiro, precisamos buscar os perdidos. Muitos cristãos estão mal equipados, tanto em habilidade quanto em visão, para alcançar os perdidos. (Parece muito mais fácil criticar o mundo do que convertê-lo!) Dedique tempo extra, se necessário, para conduzir os outros ao Senhor. Faça do evangelismo parte do currículo do Núcleo da Vida, se não um dos seus eixos principais. (Observe como o diagrama do Fluxo, no apêndice 3, tem uma linha pontilhada que nos lembra da corrente inicial da vida.) Segundo, devemos olhar para o Senhor, para que Ele amplie as nossas oportunidades de discipulado para além do nosso único contexto, como a nossa igreja, escola ou seminário. Precisamos ir aonde está a necessidade. Há muitas ovelhas aflitas por aí que perderam o caminho. O povo de Deus precisa aprender a trabalhar com o Senhor para cuidar delas e nutri-las, conforme Ele conduz.

Equipar os outros

Uma vez que as pessoas estejam convencidas de que discipular os novos crentes é importante, podemos equipá-las com facilidade. Como em qualquer treinamento, os que treinam precisam estar familiarizados com o processo. O professor precisa, primeiro, estar familiarizado com o treinamento de novos crentes; então poderá equipar os outros.

Alguns líderes são mais preparados para isso do que outros. Não se esqueça de usar os especialmente dotados, dentro ou fora da sua igreja, para fazer o treinamento. Lembro de conduzir cerca de quinze pessoas num curso baseado numa apostila para novos crentes. Dei a elas uma apostila apenas com um esboço, que elas iriam preencher. Isso mais tarde se tornaria a sua cópia-mestra para discipular outros. Fui construindo a visão delas junto com o treinamento de habilidade e

conhecimento. Mais tarde, poderiam usar isso para treinar outros. (Foi aí que criei o recurso de treinamento de novos crentes 3 x E: Discipling One-to-One.)

Há muitas maneiras de aprimorar esse aprendizado. Uma delas é demonstrar como isso pode funcionar por meio de dramatizações em sala. Um supervisor/líder precisa acompanhar as primeiras sessões de treinamento de discipulado. Ele acompanha o novo treinando durante o discipulado ou revisa cuidadosamente a experiência de treinamento depois das primeiras sessões. Lembre-se: isso não precisa ser algo de uma única vez. Podemos pedir aos tímidos que comecem nos acompanhando e solicitar que assumam uma parte, ou participem, do tempo de discipulado. Por exemplo, ao falar do Evangelho e da fé, eles podem contar como Jesus os salvou. Eles aprendem — uns mais depressa, outros mais devagar — que Deus pode usá-los para treinar os outros.

As mães conseguem alimentar fisicamente os seus bebês (com pouquíssimas exceções); o mais problemático é que não sabem lidar com algumas circunstâncias difíceis. A nutrição espiritual é igual. Precisamos estar bem ao lado deles para transmitir sugestões de forma encorajadora. Não espere que eles perguntem! Dedique tempo a esses novos discipuladores, para que não se desesperem. Proporcione a eles uma ótima primeira experiência discipulando os outros.

Fornecer materiais para treinar

Há um número crescente de programas e materiais de treinamento de discipulado. Isso é bom. Algumas pessoas estão pensando no assunto. Quando eu era jovem, havia apenas alguns grupos universitários que tinham desenvolvido as suas próprias apostilas de treinamento de discipulado.

Uma grande falha era que eles não eram centrados na igreja, mas focados primariamente na vida espiritual do indivíduo. A teologia da igreja não estava devidamente integrada. O valor do individualismo usurpou o lugar do amor e do serviço. As coisas estão um pouco melhores, mas ainda permanece certa tensão entre a igreja e as

organizações paraeclesiásticas. Elas precisam trabalhar juntas por um propósito comum.

Algumas igrejas preparam os seus próprios materiais. Eu encorajaria essa tendência. Cada igreja poderia personalizar os seus próprios recursos de discipulado para novos crentes, oferecendo até várias versões para pessoas com necessidades diferentes. Uma apostila impressa maior poderia ser preparada para os idosos. Versões em idiomas especiais poderiam ser desenvolvidas para ministrar aos imigrantes, ou uma versão em figuras para os que não sabem ler. (Você pode começar com a nossa e refazê-la para vocês!)

O mais importante, porém, é o conteúdo em si. Este livro discutiu o conceito dos propósitos de Deus para os três estágios do discipulado, mas apenas introduziu brevemente o conteúdo real a ser considerado. Para maior compreensão nessa área, consulte as nossas três Bibliotecas de Discipulado (Discipleship Libraries).

Cuidado especializado

Cuidar das necessidades dos novos crentes precisa ser uma prioridade da igreja. Assim como a família reorganiza horários e recursos para cuidar das necessidades do bebê, a igreja precisa garantir o cuidado adequado dos novos filhos de Deus.

O novo crente requer o esclarecimento básico do evangelho, a nutrição da Palavra de Deus e ajuda para compreender como o seu novo Pai cuida dele. O propósito é fortalecer a sua fé, para que esteja devidamente alicerçado na fé nesse momento vulnerável da vida.

A fé deles precisa ser fortalecida, para que não sejam facilmente desviados, mas tenham compreensão suficientemente clara sobre pecado, perdão, Cristo e fé, de modo que, nas suas circunstâncias, estejam mais profundamente seguros do amor e da provisão constantes de Deus para as suas vidas.

Se o novo crente vem de um ambiente de festas, precisa de treinamento adicional em vários aspectos da vida cristã, da comunidade e da santidade. Se vem de um contexto de legalismo, precisa de esclarecimento especial sobre salvação, santificação e a liberdade do evangelho.

Se outro crente tem problemas com o consumismo, ou problemas em casa ou no trabalho, uma instrução especial deve ajudar o novo crente a lidar com essas questões específicas que ele ou ela está enfrentando. De qualquer “mundo” de que tenham sido resgatados, precisarão de uma ênfase correspondente naquela área. Essa é uma das razões pelas quais o discipulado um a um, nesse primeiro estágio do desenvolvimento espiritual, é tão importante. Podemos fornecer respostas especializadas que, de outra forma, seriam negligenciadas numa aula de grupo grande. Não nos esqueçamos, porém, do básico. O foco para o novo crente toca nos fundamentos da salvação cristã. O estágio dois do desenvolvimento cristão ajuda esses crentes a viver corretamente no mundo ao seu redor.

Integrar a fé

Integrar a compreensão das suas novas vidas com o que Deus está fazendo como um todo é fundamental. Esse quadro completo explica as verdades mais profundas que lançam um alicerce para as suas vidas cristãs contínuas. Deixe-me dar dois exemplos.

Identifique os seus novos desejos pela Palavra de Deus. É semelhante ao bebê que anseia pelo leite da mãe. Ajude-os a perceber que essa é a sua nova vida querendo e precisando da Palavra de Deus. Como o

comer, isso será algo contínuo, embora a consciência disso seja maior nesse estágio.

Os novos crentes também desejam estar com outros crentes, orar e compartilhar a Palavra de Deus com os outros. Esse é o Espírito de Deus agindo com entusiasmo através das suas vidas, fazendo-os saber que fazem parte de uma família espiritual maior. À medida que apontamos essas coisas regularmente, os novos cristãos começam a compreender bem o envolvimento de Deus em suas vidas. Todas essas lições menores formam um quadro maior do amor de Deus por eles. Lembre-se de conectar o que está acontecendo neles com o porquê de estar acontecendo. O Espírito de Deus está operando neles. Aquela vida está crescendo e se expressando.

O amor constante de Deus

O amor de Deus é constante e real. Mesmo que falhemos, Deus providenciou um caminho para obter perdão por meio de Cristo; Ele é o nosso advogado (1 João 2:1-2).

Se não crescemos numa boa família, muitas vezes sentimos que temos de provar o nosso valor, ou lutamos com a sensação de não sermos amados pelos outros. Mas, com o discipulado adequado, os novos crentes crescerão compreendendo o amor constante de Deus por eles, apesar da sua criação deficiente.

Um senso de gratidão (a formação inicial do ensino da graça e da misericórdia) se aprofunda quando aprendem a se apropriar corretamente do perdão imerecido de Cristo pelos seus pecados. Verão a grande importância da obra amorosa de Jesus Cristo na cruz em seu favor — não por obras ou rituais próprios.

Em cada estágio, Deus está construindo valores fundamentais dos quais depende a próxima fase do desenvolvimento. Sem uma boa compreensão do amor de Deus, os novos crentes terão dificuldade de atravessar o segundo estágio do desenvolvimento espiritual.

Os problemas da igreja são, em grande parte, herdados de uma geração mais velha de crentes que não discipulou os novos crentes. O disfuncional gerou o disfuncional.

Resumo

Muito mais poderia ser dito, mas, em resumo, lembre-se da nossa necessidade de ajustar as prioridades para reforçar os propósitos de Deus para esse primeiro estágio do treinamento, no qual nutrimos os novos crentes. Certifiquemo-nos de que estamos treinando com eficácia o povo de Deus para cuidar desses novos crentes.

Essas lições são básicas e essenciais e, ainda assim, ironicamente, muito ausentes na igreja. Sem esse cuidado, eles não obterão o alicerce firme de amor e confiança para crescer devidamente no segundo estágio do treinamento cristão. Não se tornarão os crentes que você esperava que fossem, mas cambalearão pela vida cristã.

Chegou a hora de pararmos de culpar os novos crentes por serem tão volúveis e começarmos a fornecer o cuidado que Deus nos instruiu a dar a eles desde o início.

O estágio do novo crente é breve e deve ser implementado imediatamente. O diabo está pronto para destruí-los. Precisamos fazer o nosso melhor para alcançá-los primeiro e guiá-los pelo caminho. Eles estão, por um curto período, altamente motivados a estudar com afinco e crescer, e é muito mais agradável trabalhar com novos crentes do que tentar restaurar um desviado derrotado ao ponto em que deveria estar. Sejamos proativos em fazer a vontade de Deus!

Lições

• A igreja e todos os grupos de treinamento cristão precisam discipular os novos crentes pessoal e cuidadosamente.
• Os novos crentes precisam ser treinados com vistas ao futuro, tanto no que diz respeito ao seu pleno desenvolvimento quanto à forma como Deus os usará para treinar outros novos crentes.
• O material personalizado para o novo crente precisa levar em consideração as necessidades especiais que ele enfrenta na vida.

Memorize e Medite

Tito 3:5-6

Tarefa

• Você já treinou outros novos crentes? Explique.
• Que programas ou materiais você usaria para treinar um novo crente?
• Pense em três novos crentes que você conhece. Se você fosse discipulá-los, que necessidades especiais eles enfrentam que você precisaria levar em consideração?
• Se você está envolvido em treinamento de liderança, comece a acumular lições personalizadas e especializadas para o seu povo usar no treinamento de outros. Anote em que ponto você está e onde gostaria de chegar nesse aspecto.