El creyente maduro — etapa 3

Juan describe con gran perspicacia la tercera y última etapa: la de los «padres». Puede existir cierta imprecisión respecto del momento en que alguien llega a ser «joven», pero la paternidad es mucho más clara: los padres tienen hijos.

La corrección política del mundo moderno ha dificultado hablar de la vida tal como Dios la organizó. Si dejamos a un lado esa presión y pensamos en nuestras familias, aprenderemos mucho acerca de las metas espirituales de Dios para cada creyente, pues todos hemos tenido un padre. Nuestros padres no fueron necesariamente buenos. En los seminarios que imparto descubro que pocas personas tuvieron un padre verdaderamente ejemplar; incluso quienes afirman haberlo tenido no siempre comprenden con claridad qué caracteriza a un buen padre.

Las metas de Dios para nosotros

La etapa del creyente maduro posee tres características distintivas:

(1) Dios quiere conducirnos a todos hacia esta tercera y última etapa del desarrollo espiritual.

(2) Dios quiere que cada uno ayude a otros a entrar en la vida espiritual.

(3) El Señor desea que cuidemos responsablemente a quienes reciben esa vida a nuestro alrededor.

En primer lugar, el Señor desea y ha dispuesto que todos avancemos hacia la madurez espiritual.

«De este modo, todos llegaremos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a una humanidad perfecta que se conforme a la plena estatura de Cristo» (Efesios 4:13).

La etapa del niño es hermosa, pero no constituye la meta; tampoco la del joven. Ambas preparan al creyente para lo que Dios tiene por delante. Pablo define la etapa del «padre» como la de una persona espiritualmente madura, llena de Cristo. Las características de Jesucristo deben hacerse claramente visibles en nuestra vida.

Aunque Juan habla de «padres», es evidente que no se refiere únicamente al desarrollo de los hombres, sino también al de las mujeres. Se espera que todo creyente, cualquiera que sea su país o cultura, crezca hacia la semejanza de Cristo durante esta vida.

Para crecer necesitamos recibir la visión de aquello que Dios tiene para nosotros, y eso exige fe. Podemos razonar así: «Si el Señor quiere que crezcamos, entonces ha provisto lo necesario para que podamos hacerlo». Estas verdades fortalecen la fe; de hecho, toda verdad aprendida correctamente la edifica. Cuando sabemos que cada creyente debe crecer hacia la imagen de Cristo en la tierra, también debemos aceptar que Dios lo ha hecho posible, sin importar los obstáculos que afrontemos.

Pensar en los demás

En segundo lugar, el Señor dispuso que quienes maduran produzcan vida nueva. Así funciona la vida. Nuestro mundo ha rechazado y distorsionado gravemente la imagen de la procreación, pero pensemos en una persona que crece, encuentra a alguien con quien casarse y desea tener hijos. Estos anhelos forman parte de nosotros.

Espiritualmente, nunca debemos olvidar la responsabilidad de compartir el evangelio y guiar a otros a una relación con Dios por medio de Jesucristo. Cuando una persona entra en esa relación mediante nuestro testimonio, asumimos la responsabilidad de cuidarla, aunque en ocasiones pidamos ayuda a alguien más apropiado. No todos somos predicadores o maestros, pero cada creyente debe procurar la salvación y el crecimiento de quienes lo rodean.

Cuidado espiritual

Por último, debemos brindar cuidado espiritual a quienes nos rodean. Ayudamos a las personas que guiamos al Señor, pero también servimos a los creyentes que Dios coloca en nuestra vida.

En un mundo tan móvil, donde las personas cambian de empleo y residencia con frecuencia, los cristianos se trasladan a un ritmo vertiginoso. Creyentes de otras regiones o países pueden establecerse cerca de nosotros. Debemos buscar deliberadamente oportunidades para servir. No lo hacemos por orgullo; este es el medio de Dios para cuidar a sus ovejas. Él utiliza a creyentes maduros para atender a quienes son más jóvenes en la fe.

En muchos países, las enfermedades y los desastres producen innumerables huérfanos. Resulta conmovedor observar a iglesias y pastores que adoptan a estos niños aunque apenas posean alimento suficiente para sus propias familias.

De manera semejante, la iglesia debe procurar que cada creyente sea «pastoreado» o atendido espiritualmente por alguien. El Espíritu recuerda al pueblo de Dios el mandato de hacer discípulos y de cuidar su desarrollo con amor. Los grupos pequeños pueden ayudar mucho, pero siempre habrá personas que no encajen en nuestros programas. Debemos permanecer atentos a sus necesidades.

Sería vergonzoso que un padre ignorara las necesidades de sus hijos por buscar su propia comodidad. Tal conducta está mal.

Desde una perspectiva positiva, cuidar a otros es una gran oportunidad para transmitirles el amor y la sabiduría de Dios. Para los hombres puede incluir la disposición a asumir liderazgo en la iglesia. También puede expresarse mediante la mentoría de una pareja a otra, de una mujer a otra o de un hombre a otro. Preste atención a las necesidades de quienes lo rodean; Dios quizá quiera utilizarlo para ayudarlos a crecer.

Lecciones

• Los «padres» son creyentes maduros que han superado las luchas características de la etapa joven y pueden concentrar su atención en el cuidado de otros.

• El pueblo de Dios puede y debe crecer hacia la plena madurez en Cristo.

• Somos responsables de transmitir a otros la verdad de la vida de Dios y cuidar su desarrollo espiritual.

Memorizar y Meditar

• Efesios 4:13

Asignación

• ¿Cuánto tiempo lleva siguiendo a Jesús? ¿Es usted un «padre espiritual»?

• ¿Ha cuidado a creyentes más jóvenes en Cristo? ¿Cómo resultó? ¿Qué podría haber hecho mejor?

• ¿Existe alguna persona a su alrededor a quien esté cuidando en este momento?